Uma característica do aparato cultural ocidental contemporâneo é a tematização do ético nas mais diversas esferas da atividade humana, envolvendo desde a ação dos meios de comunicação de massa, passando pela saúde e pela economia, chegando à atividade política, ao desenvolvimento de novas tecnologias e à ecologia. Entretanto, se de um lado isso pode nos apontar otimisticamente para um possível melhoramento do ser humano diante do virulento pluralismo no qual vivemos, ao revelar cada vez mais preocupações e exigências éticas mais amplas e novidadeiras; por outro lado, esse aparente consenso em torno do ético não pode deixar de nos levar à pergunta a respeito do que está motivando profundamente todo esse aparato cultural a tê-lo como um de seus eixos centrais. O texto apresenta os eixos centrais da ética das virtudes de Alasdair MacIntyre, buscando mostrar como tradição, racionalidade e bem humanos estão articulados de modo a oferecer uma alternativa às dificuldades de garantir a racionalidade moral no interior do aparato cultural ocidental contemporâneo, frente a força cultural do emotivismo e do relativismo.