Autor: PALMIRA FONTES DA COSTA

Resumo:

Durante todo o século XVIII, existiu um grande fascínio por seres humanos hermafroditas. Este interesse encontra-se patenteado nas suas inúmeras exibições públicas e nas várias dissertações académicas sobre o tema. Neste período, e em contraste com o anterior, a existência de seres humanos hermafroditas passou a ser questionada por membros da comunidade médica da época incluindo James Parsons, para o qual a figura do hermafrodita deveria ser erradicada do entendimento anatómico da diferença sexual. Albrecht von Haller não ficou indiferente à controvérsia sobre a existência de hermafroditas humanos. Este artigo tem como objectivo apresentar e debater a sua visão sobre esta temática, primeiramente apresentada na sua dissertação sobre hermafroditas datada de 1752 e depois num artigo da Encyclopédie de 1777. De que modo a sua abordagem do problema foi distinta da dos seus contemporâneos? Qual foi o seu contributo para o entendimento da ambiguidade sexual? Haller privilegiou o estudo de homens com deformações genitais habitualmente descritos como hermafroditas mas que, no seu entender, deveriam ser considerados verdadeiros homens com plenos direitos legais e sociais. Mais ainda, Haller não tinha uma visão redutora sobre o problema da ambiguidade sexual. No seu entender, os seres humanos hermafroditas, embora raros, poderiam existir. Afinal, o estudo da natureza mostrava o quão ela era fértil na produção de novas figuras e formas.

Abstract:

Throughout the eighteenth century, there was a great fascination with human hermaphrodites. This interest is evident in their frequent public exhibitions and in the numerous academic dissertations published on the subject. In contrast with the previous period where men, women and hermaphrodites where thought to exist, the very existence of the latter was called into question by some members of the medical community including James Parsons for whom the the category of hermaphrodite should be eradicated from the understanding of sexual diference. Albrecht von Haller was not indifferent to the controversy on the existence of human hermaphrodites. This article is concerned with his views on the issue first presented in his dissertation on hermaphrodites (1752) and later in the French Encyclopédie (1777). To what extent were his views on the subject different from the ones argued by other anatomists of the period? What was his contribute to the understanding of sexual ambiguity? In this paper, I will argue that Haller was especially concerned with men with genital deformations who, in his view, should not be described as hermaphrodites and should have the same social rights as other men. Moreover, Haller had an open view on the issue of the existence of human hermaphrodites. Although he considered the possibility of their existence rare, he did not deny the vast potential of nature in producing new shapes and forms.

Palavras-Chave: Albrecht von Haller,ciência e género,hermafro